一众毕业生最关切的，自是结业后的分派去向。
但跟上届师兄们两眼一抹黑不一样，此番众人入学后便已分了专业，职司分派自然各随所长。习民政者，一般就外放补知州、知县等牧民之职。修军事者，大致分入兵部与大将军府效力。其他专业也概莫如众人最想去的，自然是入詹事府当差。而且他们听师兄说，依詹事府的规矩，今年将有大批前辈外放地方，省中势必空出不少职缺。
不过司业大人向来喜欢用监生秀才，不一定会留给他们多少空缺。
苏录也没让众人久等，结业次曰，吏部便下发了分派名单……其中五十人入詹事府，一百人分赴京中各衙署，余下两百人尽数补授山东、河南两省州县官职。
同期结业的还有通州政务学校千余名学员，也全数派往鲁豫两省，分补州县典史、主簿及六房书办等职。
这一番任命，恰好解了鲁豫两省的燃眉之急………
此前半年，张彩在山东、河南强推「册考法』，等于给一众官场老油条套上了紧箍咒。
大到清丈分田、户籍登记，小到案件审理、公文流转，全都逐项立限，一事一计。
每月到点必须了帐，逾期即刻记过。逼得州县官盯著六房吏员日日对帐赶工，再也没法拖延推诿、敷衍塞责。出了问题层层追责，责任到人，甩锅打太极也全行不通了。
两省的旧官吏慢慢悠悠、舒舒服服惯了，哪受得了这般严苛考校？
他们便暗中串连，两百余名官员、上千名吏员联名递上辞呈，以集体撂挑子相要挟，要求废除册考法。只道衙门离了他们便没法运转，朝廷肯定怕两省再生变故，迟早会撤换张彩，恢复旧制。
不料辞呈递上，张彩眼皮都不抬一下，便提笔尽数批了「准辞』。
更令众人瞠目结舌的是，辞呈批下没几天，京里调来的新官新吏便已到任接印。
而且这些人还都不是生瓜蛋子，核算钱粮一清二楚，审理讼事明明白白。各种公文往来，也都干得有模有样，很快就上了手。
这让那群等著看衙门停摆笑话的旧官吏，彻底傻了眼。待回过神来，再想托关系、找门路求复职，却连吏部的门槛都挨不上。
正应了那句俗话，「你不愿干，有的是人愿意干。』
当然这是后话。
九月十八，苏录阖家老小倾巢出动，前往大通桥，连眼看便要临盆的黄峨也不例外。
因为今日是苏家老太爷、老太太抵京的日子。
蜀中盗乱平定后，两位老人家念孙心切，更盼著见见重孙、重孙女。
恰逢王琼入京述职，便捎带著苏家一行人同路北上。
如今进京可以全程走水路……从泸州登船顺长江而下，至刘家港换乘海船抵天津，再转漕船沿北运河便可直抵大通桥，全程不足一个月。而且舟行安稳，并不十分劳累，苏录这才放心让二老长途跋涉。当然这么远的路，不可能把老头、老太太直接扔给王琼，苏有才和苏有马也全程陪同照顾。结果哥俩发现根本用不著他们伺候，这一路所到之处，地方上的巡抚知府全都高接远送，衣食住行安排得舒舒服服，既不铺张又让他们宾至如归。
本来老爷子以为人家这是冲著王琼来的，心说这一省之长就是有排面。结果发现不是，人家是冲著自己来的……
这些年老爷子也吃过见过了，早不是乡下的白目老头了。
人家巡抚知府来了，都是先向他问安，再跟王琼见礼。宴请的时候也是请他上座，王琼在次，连菜式都是他爱吃的泸州菜，没有山西菜更没有老陈醋……
他起先还很惶恐，私下问王琼，「他姥爷，他们这是啥子规矩哟？咋颠倒著来。」
王琼心说就冲你这句「他姥爷』，别说坐我上首了，坐我头上吃都行，便笑道：「老哥哥且安心吧，人家都干到巡抚知府了，这点分寸还掌握不好？」
一旁的苏有马也笑道：「就是，爹您就踏踏实实受著，反正又不用你还人情。」
老爷子看了看自己的两个儿子，「那肯定也不是冲著你哥仨。」
「那不一定，我大哥现在是正三品，锦衣卫都指挥使！」苏有才打趣道。
「他就是个养熊猫的。人家文官巴结他干啥？」老爷子这方面拎得清著咧，「那肯定是冲著我孙子了……吧？」
说著他费解道：「在老家的时候，他们光说我孙子有出息，我以为多半是客套呢。但现在看来还真不是客套，那仨小子到底啥情况，这才满打满算当了三年多的官，咋就这么大排面了？」
「有志不在年高，甘罗还十二为相呢。我早就跟你说过，我是弘之放出来的，你却老不信。」王琼哈哈大笑道：「你以为我这次进京是跟谁述职呀？」
「啊？这这这……这是啥子情况？」老爷子却不喜反忧，当晚辗转反侧了一宿。
次日一早，他吩咐两个儿子道：「从今儿起，天王老子来见都说你老子病了，一概请回。」「爹，这好端端的，咋咒起自己来了？」苏有马不解。
「行了老三，听爹的便是。」苏有才却能懂老爷子的心思。他心里，其实也有同样的顾虑。往后船只靠岸，任凭巡抚、知府轮番登船，千呼万唤，老爷子真就躲在舱里不肯露面，众官员只得悻悻而归。
王琼也猜得出苏大成的心意，心说老亲家是个通透人，这是为了少给他孙子找麻烦。
当下王琼便吩咐下去，沿途不再停靠，直航浏家港。他对老爷子说，待到了浏家港换上海船，一路直抵天津，便再没人能来打搅了。
老爷子很高兴，不好意思地笑道：「乡下老汉，上不得台面，他姥爷见笑了。」
「哎，老哥哥这话说的，就没有比你更识大体的。」王琼却笑赞道：「怪不得能教出弘之他们哥仨来。」
「嗬嗬，我没那么大本事，不然咋没教好儿子呢？」老爷子却谦虚起来了。
身后的苏有才哥俩竞无言以对。
谁料刚到浏家港，连南京镇守太监刘瑾都专程赶了过来。
刘公公本想在南京好生款待老太爷一行，谁知官船径直而过不曾停靠。他竞不放弃，打马一路追至浏家港，只为当面向太爷和干爷爷磕个头。
到了码头，他便对著悬挂都御史旗号的官船眶眶磕头，高声喊道：「老太爷保重！一路顺风啊！」老爷子躲在舱内，隔著舷窗往外瞧，问道：「那真是传说中的刘公公？」
「正是，儿子在京里见过。」苏有才从旁压低声音道，「当年他可是权势滔天，跺跺脚京城都得摇三摇。那威风，好比……好比……」
「好比如今的秋哥儿？」老爷子幽幽接话道。
「差不离……」苏有才顿了顿，苦笑道：「只怕还赶不上。」
苏有马深以为然，「那是定然不及的。没见刘瑾从南京一路追到浏家港，就为了给爹磕个头。」「我咋觉著这么不真实呢？莫不是我昏了头？」老爷子一个劲儿摇头，「搞不懂，实在是搞不懂。」码头上，刘瑾磕完头，见船上久久没有动静，便叹了口气，起身离开了。
随行的干儿子小声道：「咋连面都不露，也太瞧不起人了。」
刘瑾立时嗬斥道：「闭嘴！船上是我太爷，他想怎么待我便怎么待我！咱家都甘之若饴！」官船后甲板上，田总管瞧著这一幕，转头对身旁的胡大厨道：
「你就说，我当初的眼光如何？」
胡大厨手里摘著芹菜，闻言冲他竖起大拇指：「蝎子拉屎一一独一份！神仙放屁一一不同凡响！」「哪来这么多俏皮话？」田总管笑骂一声，无限感叹道：「可就算是我，也没料到公子能一步登天。我原先还想著，能在退休前，当上大学士府的管家，就知足了。」
「是啊，这才几年光景啊？」胡大厨深以为然，「七年还是八年？」
「七年。我记得清清楚楚，那是弘治十八年正月。」田总管激动回忆道：
「卢知县带著公子哥俩到泸州拜年，我到码头去接的。那会儿咱们公子还只是个小童生呢，当时我就觉得公子将来必成大器，只是没想到，会成了神器。」
「说起老，.……」胡大厨忽然压低了声音，「你说，这辈子就不能跟公子相认了吧？」
「别胡说八道！把这些陈谷子烂芝麻，给我烂在肚子里！再敢提一句，你就滚回泸州去！」田总管登时拉下脸来，一把揪住胡大厨的领子，压低声音警告道：
「我告诉你，公子现在已经是天下一人了，还想在他身边伺候，头一条规矩，就是把他家从前的事全给我忘干净！不然我头一个饶不了你！」
「哎哎，我晓得！再说一个字，我自己把舌头割了！」胡大厨忙不迭点头应下。
田总管这才松开他，给他重新整了整衣领，叹气道：「老弟，不是哥哥我小题大做，实在是宰相门前无小事。咱们跟著公子起自微末，又尽心尽力伺候老太爷这么多年不假，但功劳不是用来倚老卖老的，不然谁都落不著好……」
「哎，你放心，进京以后，我只做饭不说话。」胡大厨赶紧拍著胸脯保证。
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