参谋旅行是苏录引入的概念，无论海政学堂还是皇家军校，毕业生统统要进行一次参谋旅行，回来写篇策论，才能准许毕业。
目的自然是让学员们对自己的战区有所了解，将纸上得来的知识与实际情况相印证，培养他们参谋作战的能力。
苏录饶有兴致地问道：「这次旅行是怎么安排的？」
纪钊便细细禀道：「此行自大沽口发船，先遍历渤海湾全域，逐一了解京畿海防的卫所寨垒、港湾锚地，以及渤海海峡各岛的布防形胜。」
「而后顺著海岸一路南下，经登州外洋抵胶州湾，在那里做一次建寨驻泊的可行性调研。再南下勘探黄河口的水文浅滩、沿岸墩台防务。」
「继而抵达长江口，踏勘江海交汇的布防衔接、漕海要道的管控节点。之后继续南下巡阅舟山列岛、澎湖诸屿，一路测记水道暗礁、查验风候潮汐。」
「返程时出洋造访琉球，了解一番域外藩国，便顺著黑水洋北上，勘察日本各岛的倭寇老巢。最后在耽罗岛停靠，就地推演攻防布防、巡海截击的方略。」纪钊最后道：
「返航后十天，就要提交策论，所以这趟旅行不会让他们轻松的。」
「好好，安排得很用心啊。」苏录拊掌赞道：「这样才能培养出真正的水师骨干！」
「是。」纪钊忙点头道：「这是大明第一批从头教导出来的水师学生，我们可谓倾囊相授。连几位海商都拿出了压箱底的海图和航路，就为了能以他们为骨干，组建起一支无敌天下的水师来！」「一定会的。」苏录信心十足道：「眼下各国的水军还都是乌合之众。只有佛郎机人实现了正规化，但他们国力太弱、规模太小，终究会被我们碾压的。」
说著他又想起一事，告诉纪钊道：「对了，朝鲜国王已经回话了，欢迎天兵自由取用沿海诸岛驻泊，他们会提供一切便利。」
「嘿嘿，大人就是讲究，他们答不答应，我们早就照用不误了。」纪钊眨眼一笑。
「哈哈，要不是你们早就照用不误了，朝鲜国王也不能答应。」苏录和纪钊相视大笑。
「我们也不算完全师出无名，是掌握了确切情报，耽罗岛上藏有倭寇巢穴，才发起突袭，将其清剿干净的。」
纪钊又正色道：「为了防止倭寇卷土重来，我们在岛上设立堡垒很合理吧？」
「十分合理。」苏录也收起笑容，眼中锋芒一闪，「海上皆敌，无半分情面可讲，尽数清扫干净方得真清净！」
「是。」纪钊沉声应道。
人员物资转运完毕，船队便扬帆出海。
恰逢北风大作，船行飞快。只是浪涛汹涌，舰身难免颠簸不止。
苏录虽此生头一回出海，可年少时常行于湍急江流中，早习惯了舟船摇晃，并无半分不适。新科状元唐伯虎却全然扛不住颠簸，伏在船舷边连连呕吐，苦胆都快吐出来，难受得不要不要。苏录递给他一片厚切生姜，「含在舌下，姜汁可以压制恶心感，想吐时反复咀嚼。」
唐伯虎接过来也不嫌脏，直接就含在舌头底下，辛辣的姜汁刺激之下，终于好受了一些。
他掏出帕子擦擦嘴角，苦笑道：「远洋行船，委实磨人。」
苏录笑道：「遥想当年你我初见，伯虎兄还邀我泛舟饮酒，当时是何等的自在。」
唐伯虎含著姜片，脸色惨白道：「内河小舟，浅波轻摇尚可怡情。沧海巨浪颠簸不休，简直要人性命，岂可同日而语？」
「哈哈，这叫什么沧海巨浪？」老船长王大海不禁大笑道：「这时节风平浪静，海上没有大风大浪的。」
「这还叫风平浪静？看来我这辈子吃不了海上这碗饭了。」唐伯虎无奈道：「这出海讨生活可真不容易呀。听闻近来海上倭寇猖獗，我等船队会不会遇上？」
王大海宽慰他道：「唐状元放宽心，今年以来，我水师接连清剿大小海贼十余股，倭寇皆遭重创，近海海面早已安稳了。」
苏录闻言微微皱皱眉，水师扩军的当口，怎么能说倭寇海贼都已经剿灭了呢？
王大海也意识到自己此话不妥，赶忙又补了一句：「当然，倭寇并未尽数歼灭，只是暂遁回本土蛰伏罢了。」
苏录这才展颜一笑，冷声道：「待我水师建制完备，自会扬帆东渡，上门新仇旧帐一起算！」唐伯虎适应力还挺强的，不过两日，吐啊吐啊便渐渐习惯了海上颠簸，终于能在船上正常活动了。他便请示苏录，自己到了江南该做些什么。
苏录便笑道：「你这个新科状元先衣锦还乡，好好风光风光。过阵子，锦衣卫都指挥使钱宁自会找到你，告诉你该做什么。」
「是。」唐伯虎郑重应下，并不多问。他说过愿为苏录赴汤蹈火，那就一定会说到做到。
船队并未直抵太仓，行至淮安便在北沙关落锚。
看著眼前浩浩汤汤的黄河入海口，让总以为黄河口是在渤海湾的苏录，不禁生出沧海桑田之感。「大人，平江伯已经在码头恭候多时了。」宋小乙轻声禀报导。
「请他上船见见吧。」苏录吩咐一声，护卫便领著个身材高大，面色黝黑的武将登船。
他就是平江伯陈熊，已在此等了苏录两天了。
他是首任漕运总兵官陈暄的五世嫡孙，一百多年来，漕运总兵府始终由平江伯一系牢牢把持，所以虽然只是个伯爵，但富贵煊赫堪比公爵。
这也让他养成了骄横霸道、目无余子的权贵脾气。
当年刘瑾柄政时，遍索勋贵贿赂，唯独陈熊不肯屈从，说什么「我等累世簪缨，岂能摧眉折腰事阉竖？就是把万贯家财都扔水里听个响，也不会给他一文钱的！』
由此遭刘瑾衔恨，寻了由头将他逮入诏狱，谪戍海南卫，连世袭诰券都一并褫夺。
最绝的是，刘瑾还让人把他家里的金银珠宝，全都沉到了海里……
加上他这个人比较抽象，惯于我行我素，不注意身边人的感受，所以在朝中人缘很不好。刘瑾靠边站已有数年，朝中屡有起复旧臣之议，偏他陈熊像被遗忘一般，仍在海南烟瘴之地耗著。
陈熊想尽办法也没人愿意帮忙，就在他自己以为要在海南看一辈子猴子时，忽然苏录传信召他北返。陈熊心中一半是感念，一半是忐忑，不知道这位天子近臣葫芦里卖的什么药？
「贬臣陈熊，拜见苏大人。」一见到苏录，陈熊便五体投地，跪得十分利索。显然那份贵公子的傲气，已经被现实消磨得干干净净。
「平江伯快快请起。」苏录见状便也和气道：「一路上辛苦了。」
「不辛苦。」陈熊忙惶恐道：「小人的世券已被褫夺，平江伯这称呼万万当不得了。」
「那就再挣回来便是了。」苏录笑道：「总不能让传了五代的爵位在你这里断了吧？」
「那当然了！」陈熊登时就破了防，使劲磕头道：「求大人指条明路。只要能拿回爵位，就是让小人上刀山下火海，我都在所不辞！」
苏录又加码道：「我不止可以帮你拿回爵位，还会让你重新当上漕运总军官。」
「多谢大人，恩同再造。衔草结环，无以为报。」陈熊再次重重叩首，然后抬头问道：「大人需要我做什么，尽管吩咐！」
「好，那我就跟你直说了。」苏录请他起来，上茶后直截了当道：「召你回来，是有一桩干系漕运的大案一今年二月海运船队遭劫一案，你可听过？」
「有所耳闻。」陈熊点点头，家里兄弟定时给他寄送邸报，好让他看看能不能找到起复的机会。「我们已拿到铁证一伏击海运船队的案犯，有一部分来自漕运总兵府！」便听苏录语气一沉道。陈熊闻言目瞪口呆，难以置信道：「这，这怎么可能？！漕运与海运虽有竞争，但都是朝廷的官兵，怎么也不至于自相残杀呀！」
「是单方面的突袭。」苏录冷声道：「海运船队逃回来的船上有不少海寇尸首，也有俘虏……北镇抚司勘验过死者体征，认出其中有几具是常年在运河讨生活的漕丁。」
「随后锦衣卫暗中查访各地漕运卫所，哪家有丁壮近期无故身死或失踪，顺著线索一路追查。加上俘虏的口供，已经揪出了为首之人！」
说罢他一招手，卫士便从舱内押出一人，囚服褴褛，锁链缠身，正是陈熊的族弟陈俊，漕运总兵府正三品协同督运参将。
堂兄弟一见面，全都吃了一惊。
「大哥，你怎么在这？」
「老六，你真的袭击海运船队了？！」陈熊也失声问道。
「我，我……」陈俊早就已经交代了，这会儿也没必要瞒著他哥了，便磕磕巴巴地招认道：「哥，是南边的人找过来，说要给海运一个教训，帮咱们漕运保住饭碗。弟兄们都撺掇著动手，毛锐就把这活交给我了…」
「他让你去死你也去呀？！」陈熊怒不可遏道：「咱们陈家可是与国同休的勋贵，你怎么能干出这种蠢事呢？」
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