话分两头，使团五月初，自天津大沽口跟随海运船队出航，十天后抵达太仓浏家港。
两艘官船稍作补给，便与船队分开继续南下。
按说现在不是下南洋的时节，通常海商们都会在秋冬季节，趁著东北季风启航，一路顺风顺水，从广州经占城到马六甲仅需二十多天到一个月。
即所谓「北风南下，南风北归』。
这时节南风正盛，航程足足要多耗时一倍，但时间不等人，只能逆风南下了！
舟师不得不日夜轮值调帆，走「之』字航路抢风航行，幸好还有近岸洋流相送，五月底到了广州。使团计划在广州休整三天，除了补给淡水粮蔬、检修船具外，还有个很重要的任务，就是迎接正使朱琉上船。
好在南海县本就是广州附郭，城中北起镇海楼、南抵珠江岸，西城整片尽属南海辖地，县衙便坐落在西城达德街上。
张璁换了身干净官服，携了圣旨与苏录的亲笔信，径直往南海县衙而去。
今日正是初一放告的日子，朱琉一身七品官袍，正坐在大堂上审案。
在岭南生活多年，昔日太平书院里温润如玉的朱山长，早已晒得黑不溜丢。坎坷的遭际令他一身文弱气尽去，举手投足干练果决，透著勃勃生气。
他也确实生机旺盛……现有一妻三妾，六个孩儿全是在广东落地的，府里日日啼声不断，让他头大如斗。
反倒其他官员头疼无比的断案，在他这里手拿把掐、剖决如流，原告被告，无有不服。
眼下这桩官司，是县衙里最常见的争产案。
城西有个财主老冼公，过世前把家资分作两半，分给两个嫡孙……长房得城西二十顷沙田与三处蚝埕，二房得省城两间绸缎庄与佛山一处铁铺。
分家才三年，两房各不相让，闹得不可开交。长房说沙田年年坍江、蚝苗歉收，对方的商铺日进斗金，分明是祖上偏心；二房也说铁铺官差摊派重、绸缎庄市价起落不定，沙田才是旱涝保收的恒产，自己才是吃亏的一方，于是闹到了衙门里。
两边还都递上了各家的帐册，以证明自己没撒谎。
朱琉翻了两页帐册便搁在一边，也不叫胥吏下乡核产，也不叫书办去绸缎庄勘察，便抬眼扫过二人，缓缓问道：「你们两家，都认定对方分得的那份，比自家的更值钱？」
两人异口同声，连称「系咐话。」
各自又要开口分说自家委屈。朱琉却不听他们废话，当堂命书吏录下口供，令二人画押按了指印，便宣判道：
「既然都觉得对方的好，那就两家互换产业。田产、商铺、蚝埕、铁铺，悉数原封不动，各搬去对方宅里住，分家文书也交换收执。如此你们各自得了心中更厚的那份，你们说吼唔吼哇？
一番话说得两房人都愣在堂下，你看我我看你，半晌没一个说「吼哇吼哇』的。
两房都觉得对方占了便宜，可真要全盘互换，反倒谁都不肯动了……大房舍不得沙田的稳妥，二房舍不得商铺有活钱，真调个个儿，谁也拿不准到底是赚是赔了。
「怎么著？又不舍得了？那就安安分分守著自家那份过日子！」朱琉哂笑一声，正色道：
「你们祖父是个明白人，这般分配是为了长房守业，二房进取，好让你们冼家绵延世泽、蒸蒸日上。你手足兄弟本该同心共济，光大家业，反倒为这点祖产撕破脸皮，沦为全城的笑柄。」
朱琉又提高声调道：「真觉得家业薄了，便齐心合力挣一份更大的出来，只盯著祖上那点家底争来抢去，算什么男儿本事？」
二人被说得面红耳赤，齐齐躬身受教：「小人知错，往后再不敢争了，必当兄弟同心。」
堂下围观的百姓哄然叫好，都赞老父母断得通透，训得在理。
待哥俩画押退下，朱琉见天色不早，正欲敲退堂鼓，忽听衙门口一声高喝：「圣旨到！」
他赶紧站起来，对百姓摆摆手道：「都散了吧。」
又扯著嗓子吩咐一声，「赶紧开中门，摆香案！」
来的正是张璁，待朱琉率佐贰书吏在香案前跪定，便郑重宣诏。
「奉天承运皇帝，诏曰：
朕君临寰宇，承祖宗鸿绪，怀柔远夷。永乐以来，屡通南洋，诸国梯航入贡，海宇咸宁。今远番久疏朝觐，海道废弛，声教不暨。兹欲修复海藩，重振天朝威仪。
南海县知县朱琉，器识弘远，熟谙夷情，治绩卓然，堪膺远使。特命摄礼部左侍郎，充钦差南洋宣谕正使。著其持诏遍历南洋诸国，宣谕德意，申定藩礼，绥靖海疆。沿途应变诸事，俱许便宜行事。使节远临异域，体制当崇。特赐一品蟒袍一袭，出使期间仪制、接见藩王，悉照一品使臣规制，以尊国体。
假衔赐袍，专为远使特设，俟事竣回京，照例缴还，朝廷另行论功行赏。
卿当竭诚尽忠，布信义于荒裔，靖海道、安远民、固藩服。恪恭乃事，毋负朕命！
钦此。」
这并非把朱琉直接升为少宗伯，苏录还不至于这么肆无忌惮。
这是国朝惯有的「借官出使』制度，直接承袭宋代「假尊官出疆，扬天朝上国威仪』之传统。就连张璁也摄了个鸿胪少卿的官职，赐四品绯袍。说白了就是临时抬高出使人员身份，否则知县、行人品级太低，不足以震慑藩国，也让人觉得天朝上国太不把自己当回事了。
这种临时加授的高阶虚衔，回国交差就撤销了。
比如当年宣宗登基，派鸿胪寺丞焦循摄礼部侍郎、鸣赞卢进摄鸿胪少卿，出使朝鲜颁即位诏。二人原本只是六七品官，出使期间临时升为三四品高官，在外所有文书、接见藩王皆以侍郎、少卿身份行事。归国后官复原职，该干嘛还干嘛去。
赐服也是如此。正统八年，同为行人的刘逊出使琉球册封，特赐一品朝服。在琉球当地出行坐八抬大轿、设中军旗鼓，规制等同一品大员，回来也得交还赐服，穿回青袍。
所以基操勿诧。
朱琉自然也不至于受宠若惊，反而暗暗腹诽：「好家伙，越打发越往南了……」
在他领旨谢恩之后，张璁赶忙扶起他来，作揖拜见正使大人。
「请后堂用茶。」朱琉伸手相请。
二人转入后堂，朱琉刚坐定，张璁便撩衣跪倒，恭恭敬敬磕了个头：「弟子张璁，拜见师公。」朱琉被他唬了一跳，连忙探身去扶：「这是从哪论起？你怎么就成我徒孙了？」
「弟子是新科进士，座师便是永宁公。」张璁神色恳切，「老师对弟子有再造之恩、授业之德。老师的师长，自然便是弟子的师公。」
朱琉愣了一下才寻思过来，「永宁公』竟是苏录。
苏录籍贯是四川都司永宁卫，按照此时的规矩，当一个人位高权重到一定程度，就不能再直呼他的字号，而是以郡望相称了。
他不禁失笑：「这小子，都开始「称公以地』了？」
「老师是很谦逊的，只是做弟子的，该有的礼数不能少。」张璁正色道。
「好吧，看来是我山中不知岁月了。」朱琉的笑容几多感慨，在他印象中苏录还是个小秀才呢，现在都成了进士的座师了，这种割裂感实在太强了。
笑罢，他敛容问道，「是弘之荐我出使的？」
「正是。」张璁从袖中取出一封封缄完好的信，双手奉上，「老师还有手书在此，命我带给师公。」朱琉接过信，好容易拆开结实无比的信封，揭开信纸细看。
信前半段是问安，接著便细说举荐他出使的缘由……佛郎机舰队围攻马六甲，觊觎南洋，大明的宗藩体系遭到严重挑战。
然而国内的情况朱琉也清楚，眼下根本腾不出手来出兵南洋，但大明绝对不会放弃南洋，所以他的头号任务就是把南洋各国牢牢拉住，给他们希望，让他们坚持到天兵到来的那一刻…
至于天兵什么时候到来，朱琉翻来覆去看完了信，也没得到个准信儿……
此外，大明的目的绝不只是保住南洋，而是要重振永乐天威，重塑大明的海上霸权。这干系著大明往后数百年的气运……是再续盛世辉煌，还是日渐落伍，就看能不能经营好南洋了！
苏录在信中与他交底……日后朝廷必将设立南洋大都护府，总领南洋诸国藩礼、海防、通商诸事，他已是内定的第一任都护人选。所以此番南下，要做好长久扎根的打算，以班定远为榜样，立功万里海疆！苏录还哄他说，这样就可以卡个「霸鸽」……你一直不回来，就可以一直当礼部左侍郎穿蟒袍了。不比回来当知县有滋味多了？
「这小王八蛋，是要把我扔在南洋一辈子了。』朱琉不禁失笑。
可待目光扫过信末那句「岭南以南，万顷沧溟，可寄梓槎』时，他脸上的笑意渐渐敛去，神色一点点凝重了起来……
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