苏大成今天也是开了眼，他何止跟英国公有了「共同语言』，连堂堂内阁首辅也跟他套近乎开了……李东阳两口子一道前来，朱夫人手里还拿著洁白如玉的葱段，这是洗三的贺礼，寓意孩子聪明如玉。见到苏大成，老首辅也是满面笑容，赶忙双手扶住他道：「苏大哥不必多礼。弘之这个徒孙在我眼里就是亲孙子，我明年便要致仕了。往后闲来无事，咱们哥俩一道烹茶叙话做个伴，安享晚年。」苏大成更觉手足无措，内阁首辅也跟他称兄道弟，要跟他作伴喝茶，这下话都不知道怎么回了。紧跟著杨廷和两口子也拿了把葱来了，素来不苟言笑的杨阁老，见了老爷子一张脸笑开了花，拉著他的手亲热道：
「哥老倌，咱们正儿八经是老乡噻！我新都的，往后头，可要多走动哈。」
一嘴四川话震惊了苏录，这么多年头一回听杨阁老说家乡话，还以为他不会说呢。
随后而至的天官张彩更是过分，见了苏大成就躬身行礼，一口一个「老太爷』，那叫一个毕恭毕敬。要不是太多熟人，他非得磕一个不成。
苏有才苏有马还好说，毕竞来的路上就见过地方官竞相献殷勤。后堂中的老板娘和小婶可真就遭不住了，在座的全是一品夫人，弄得两人坐也不是，站也不是。
再一看大伯娘，不卑不亢地坐在贵妇们中间，跟她们谈笑风生，不禁暗暗感叹，大嫂真是练出来了，一点都不怯场……
午宴一过，洗三礼正式开始。宾客们便移步产房外厅观礼。
厅中早已布置妥当。正面设了朱红香案，供著碧霞元君、琼霄、云霄、催生、送子、豆疹、眼光等一十三位娘娘的神码。香炉里插著线香，两侧烛台下压著黄钱、纸元宝、千张等全份敬神钱粮。前头还摆著五碗桂花缸炉与油糕作供。
按老规矩，先由年长女眷和婆婆上香。大伯娘和老板娘整了整衣襟，上前拈香叩首，一旁立著的收生姥姥也随著端端正正三拜。
礼毕，仆妇们才将一只崭新的铜盆端出来，盆里是槐条艾叶汤，温气氤氲，不凉不热。
「收生姥姥』也就是接生的稳婆，小心翼翼地从内室抱出𫄶褓中的苏长安，小小的一只裹在红绸里，睡得正香甜呢。
洗三礼正式开场。
头一桩便是添盆礼，女眷们依尊卑长幼依次上前。朱夫人率先执银匙添了一勺清水，又投下一枚赤金课子，稳婆立时朗声念道：「长流水，聪明伶俐！」
随后各位一品夫人，也接银匙添了清水与桂圆、红枣、栗子，稳婆又念：「枣儿栗子，连生贵子；桂圆桂圆，连中三元！」
待到本家的女眷也添盆完毕，外间的男宾也依序上前添盆。英国公往盆里搁了一对足金的长命锁，分量十足，落进汤里直接沉底。李东阳添了和田玉锁，其他大人们也各放了金课子，口中俱是吉祥话。满堂宾客或添金银首饰，或添干鲜喜果，铜盆里叮叮当当声不绝，稳婆的祝词也一句接一句，句句讨喜，不带重样的。
苏大成站在一旁，看著满朝朱紫贵都往自家重孙的澡盆里添金添玉，感慨这孩子命好之余，又暗暗担忧福盛难守……
待添盆礼毕，收生姥姥拿起一根枣木棒槌，探进盆里轻轻搅动，继续念念有词：「一搅金，二搅银，三搅儿孙满门庭。」
念罢便解开𫄶褓，小心翼翼地托著光溜溜的婴儿放进温水里。小家伙乍一触水吓了一跳，哇地一声哭出来，嗓门十分嘹亮。
众人非但不担心，反倒都高兴地笑了。因为这叫「响盆』，是顶顶吉利的好兆头。
稳婆手法娴熟，一边洗一边念著喜歌，「先洗头，中魁首；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，做知州。」
英国公闻言，打趣笑道：「哎，说得太小了！这孩子将来前程，可比知县知州大得多了。」「哎，最好当个普通人，平平安安一辈子。」老爷子却缓缓道。
此言一出，倒让众人刮目相看。
洗罢身子，稳婆取过点燃的艾叶球，垫著一片生姜，在婴儿脑门上象征性地炙了炙，以示祛邪祛病。又取过细梳，在胎发上轻轻梳了三下，又拢了两下道：「三梳子，两拢子，长大穿个红袍子。」随后她又取过一棵青葱，在婴儿身上轻轻打了三下，念道：「一打聪慧开心智，二打灵透晓诗书，三打才高万事足。」
又转手便叫人把葱扔到房顶上去，寓意聪明绝顶。再拿起秤砣在旁比划三下：「秤砣虽小压千斤。」然后取过一面小小的菱花镜，往婴儿臀后照了照：「用宝镜，照照靛，白天拉屎黑下净。」末了，稳婆取过几只纸制的石榴花、栀子花，往烘笼上轻轻一筛，这是祈愿孩子少出天花痘疹，无灾无病长大。
整套仪式行完，大伯娘上前将娘娘神码、敬神钱粮连同香根一并请下，送到院中火盆里焚化。稳婆这才整衣上前，向苏录并阖府道喜。苏录当即命人取了赏钱与喜布、供果一并给了稳婆。老板娘这个当奶奶的，才接过裹得严实的孩子，抱回内室安置，满堂宾客也纷纷移步前厅。
仪式结束，宾客稍坐，吃了会儿茶便告辞了。
王琼这位老姥爷也算自家人，又多坐了一会儿。
待客人走光了，他才对苏录笑道：「听说你明天便要启程南下？那就今天这点空了，咱们聊聊正事。」苏录便请王琼到书房说话，屏退左右后笑道：「四川的事儿不急著聊，孩儿这有件差事，想劳烦外公。」
「你说！」王琼一听这称呼，登时像打了鸡血一样，「赴汤蹈火，在所不辞！」
「皇上跟我商量著，准备新设一个浙直总督，提督南直浙江福建等地军政。」苏录便沉声道。「呀，这可是前所未有的重任啊。」王琼倒吸口气。
「是。但非常时期，必须要授非常之权。」苏录正色道：「皇上打算请外公担此重任、坐镇东南，震慑那帮妖魔鬼怪，不知外公的牙口，还能不能啃动硬骨头？」
「哈哈哈，弘之你当四川是软柿子不成？」王琼大笑一声，豪气顿生，问道：「我什么时候上任，跟你一起出发吗？」
「不用著急，外公先觐见，然后走马上任，走陆路到淮安跟大军汇合，主持后续平叛军务。」苏录摇摇头道：
「孩儿先到江南给外公除草烧荒，耕田犁地，这样外公平叛之后，春播秋收能稍微容易点，当然很辛苦王琼欣然答应道：「好，你只管往前冲锋陷阵，老夫替你坐镇江北，保驾护航便是。」
.…」苏录闻言眼前一亮，怪不得老师在信里对便宜外公大加赞赏，确实有两把刷子呀。
一下就看出此战，江南才是前方，江北其实是后方的关键所在。
苏录这才彻底放下心来，又跟王琼交代了诸多不足为外人道哉的关节。
王琼听得连连倒吸冷气，他能猜到外孙跟皇上要对东南大户动手，却怎么也猜不到，两位小爷打算干得这么绝。
「弘之，恕外公直言，你是不是在北方所向披靡，就把南方那帮人也想得太简单了？」王琼不得不提醒他道：
「说句大不敬的话，大明朝前五十年是老朱家的，这后九十年可就是南方那帮人掌控的了。」「正因如此，才要好好拾掇拾掇他们，打扫好屋子，才好继续过日子。」苏录声音柔和，却异常坚定道：「外公，我们辛辛苦苦做了这么多事，如果不把那帮藏在幕后的坏家伙揪出来干掉，终究治标不治本，用不了多少年，大明就又会变成老样子。」
「唉，是啊，」王琼叹了口气，看向苏录道：「所以本朝那些所谓的名臣，不过是裱糊匠。你真觉得自己能不一样？」
「当然，」苏录毫不犹豫地点头道：「等外公了解了就知道了，我们跟他们不一样，我们一定会彻底改变大明。」
「好，那外公自会为你保驾护航。」见他如此坚定，王琼便不再劝他，只是提醒他：「不过为官要「居安思危，思则有备，有备无患』。」
「外公说得是至理名言，孩儿也已经在两手准备了。」苏录轻叹一声道：「无论如何，总得给阿长留条后路。」
「是啊，我欲将心比明月，奈何明月照沟渠。一片丹心不是总能换来好结果的。」王琼语重心长地提醒他，说完又自嘲一笑道：
「唉，瞧我，这人一上了年纪就瞻前顾后，前怕狼后怕虎，给你们年轻人扯后腿，真是太不应该了。」「家有一老如有一宝，有外公提醒著，我才不容易翻车。」苏录诚挚道。
「好，好孩子。」王琼就受不了他打感情牌，恨不得把心都掏给他道：「得罪人的活儿，还是让外公来干吧，外公年纪大了，你不一样，日子还长著呢。」
「有外公这句话，孩儿就什么都不怕了。」苏录也很受感动。
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